山西中南部铁路通道自山西省吕梁市兴县的瓦塘开始，至日照港南区，横贯晋豫鲁三省，线路全长1260公里，穿越吕梁山、太岳山、太行山、沂河（山东第一大河）流域和蒙山山系（简称沂蒙山）、日照低山丘陵，途经山西、河南、山东3省12市。主要设计技术标准为国铁Ⅰ级、双线电气化、行车速度120km/h（山东段-莱芜以东至日照段按200公里/小时设计）、重载铁路。
吕梁山为全线最高点，地面高程1555米多，鲁东低山丘陵区日照地区为全线最低点，地面高度仅为50米，落差1500多米。因此，修建山西中南部铁路通道，不是架桥，就是挖隧道。根据规划，山西中南部铁路通道全线共建桥梁425座总长243公里，隧道158座总长332公里，桥梁和隧道占全线总长度的46．8%。全线最长隧道为太岳山隧道，双洞单线隧道，左线隧道长33．12公里，右线隧道长33．14公里。
